坐禅について調べていると、「坐禅」と書いてあるサイトと「座禅」と書いてあるサイトが混在していて、「どっちが正しいの？」と気になった方は多いと思います。
わたし自身、最初に写経会のお知らせで「坐禅」という文字を見たとき、「あれ、座禅じゃないの？」と少し戸惑ったことを覚えています。普段スマホで「ざぜん」と入力したら「座禅」が先に出てきますし、そっちの表記の方が馴染みがある、という方がほとんどじゃないかと思います。
この記事では、2つの表記の違いを漢字の意味から順番に整理します。読み終わるころには、表記の謎がすっきりするはずです。
- 「坐禅」と「座禅」、どちらが正式な表記か
- 「坐」と「座」という漢字が持つ意味の違い
- 「座禅」表記が広まった歴史的な経緯
- 曹洞宗・臨済宗など各宗派の公式表記
結論：どちらも間違いではない。ただ、「坐禅」が伝統的な正式表記です
先に答えを出してしまうと、「坐禅」と「座禅」はどちらも間違いとは言えません。
ただし、仏教・禅宗の世界で伝統的に使われてきた正式表記は「坐禅」のほうです。曹洞宗や臨済宗の公式サイトも、基本的には「坐禅」で統一しています。
では、なぜ「座禅」という表記が生まれ、ここまで広まったのか。その背景には、漢字そのものの意味の違いと、戦後の国語政策が関係しています。
「坐」と「座」——漢字としての意味の違い
「座」は、場所を表す漢字
「座」という漢字は、座る「場所」を意味します。座席、座敷、銀座、星座など。「座」がつく言葉は、どれかの「場所」や「席」を指すものが多いですよね。
「座」をよく見ると、「广（まだれ）」という部首がついています。まだれは「屋根」や「家屋」を意味する部首で、「床（ゆか）」「庭（にわ）」「庫（くら）」なども同じまだれを持つ漢字です。
「坐」は、動作そのものを表す漢字
一方の「坐」は、座る「動作そのもの」を表す漢字です。「坐る」という行為に焦点を当てています。まだれがついていないため、場所の制限がなく、屋内でも屋外でも、どこでも座る、というニュアンスがあります。
禅の実践においては「どこに座るか」よりも「どのように座るか」、つまり行為そのものが重要です。その意味でも「坐禅」という表記のほうが本来の精神に合っているといわれています。
（補足）まだれとお釈迦様の話
各宗派のお寺のサイトでよく紹介されている話として、「お釈迦様は菩提樹（ぼだいじゅ）の下で坐禅をして悟りを開かれた。だから屋根のある場所を意味するまだれのつく『座』ではなく、『坐』を使う」というものがあります。
これは「坐禅」という表記の由来として伝えられている説のひとつで、曹洞宗系のお寺を中心に広く語られています。「なるほど」と感じる説明ではありますが、あくまで宗教的な由来の話として受け取るのが自然かと思います。「座る動作」を表す「坐」の字を使う、という意味の面からも、十分に理にかなっているのは確かです。
「座禅」表記が広まった理由。戦後の漢字改革
「坐」は現在、常用漢字に含まれていません。
調べてみたところ、きっかけは1946年（昭和21年）に国が告示した「当用漢字表」です。当時、日常生活の中で使う漢字の範囲を定めるため1850字の漢字表が作られましたが、「坐」はそこに含まれませんでした（一方、「座」は含まれていました）。
その後、1981年に当用漢字は「常用漢字」に引き継がれましたが、「坐」の扱いは変わらず、現在も常用漢字ではありません。
「坐」が常用漢字でない以上、学校でも習いません。新聞やメディアも常用漢字を基準にするため、「座禅」の表記が一般に広まっていきました。テレビや雑誌で「座禅」と書かれることが多いのは、こういった歴史的な経緯からです。
「坐禅」が消えたというより、「座禅」が普及した。というほうが正確な見方かもしれません。
曹洞宗・臨済宗の公式表記はどちら？
実際に各宗派の公式サイトを確認すると、曹洞宗・臨済宗ともに「坐禅」表記を使っています。曹洞宗の公式情報サイト『坐禅のすすめ』（zazen.sotozen-net.or.jp）も、サイト名に「坐禅」の字を使っています。
お寺や僧侶の立場からすると、「坐禅」が正式表記という認識で一致しているようです。最近はウェブでも、僧侶が監修した記事では「坐禅」表記が増えてきている印象があります。
坐禅手帖が「坐禅」表記を使う理由
このサイト「坐禅手帖」では、タイトルから本文まで一貫して「坐禅」の表記を使っています。
理由はシンプルで、「坐」という漢字の本来の意味と、各宗派の公式に合わせたい、ということです。それと個人的な話をすると、「坐禅」という文字の形そのものが、なんとなくこのサイトの雰囲気に合っている気がして。まだれのない「坐」の字は、少し軽やかな印象があります。
ただ、「座禅」で検索してこのサイトにたどり着いた方にも、引け目を感じてほしくはないです。「座禅」は間違いではないし、そちらに慣れている方もたくさんいると思います。（なお、「座禅」と書かれることもありますが、本来は屋根を意味するまだれのつかない「坐禅」が正しい表記とされています）
まとめ
「坐禅」と「座禅」の違いをまとめると、こうなります。
- 「坐」は動作、「座」は場所を表す漢字。坐禅は「座る動作としての禅」
- 「座」にはまだれ（广）があり、屋根のある場所を意味するため、屋根のない場所で坐禅をしたお釈迦様にちなみ「坐禅」が正しいとする説もある
- 1946年の当用漢字改革で「坐」が除外されたことで、一般的に「座禅」表記が広まった
- 曹洞宗・臨済宗など各宗派の公式は「坐禅」表記を使用
- どちらも間違いではないが、伝統的・宗教的には「坐禅」が正式
「座禅」で検索しても大丈夫です。どちらの表記でたどり着いていただいても、このサイトでは坐禅の入口になれたらと思っています。
もし「坐禅って、そもそもどんなものか知りたい」という方は、こちらの記事もあわせてどうぞ。
